O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que vai divulgar os detalhes dos seus encontros com figuras de topo do Manchester City. A decisão surge depois de críticas aos seus comentários feitos na sequência da condenação do clube por todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente concluiu que o City infringiu as regras durante um período de nove anos, entre 2009 e 2018, ao criar contratos “fictícios” com parceiros comerciais para canalizar secretamente mais de 830 milhões de libras para as operações do clube no futebol.
O passado de Burnham como presidente da Câmara de Greater Manchester levantou dúvidas sobre a sua relação com a propriedade do City, ligada a Abu Dhabi. A líder da oposição conservadora, Kemi Badenoch, exigiu que o Número 10 divulgue todos os detalhes dos encontros entre o primeiro-ministro e figuras de topo do clube.
“Pediram-me pela líder da oposição para publicar os detalhes dos meus encontros, o que estou feliz em fazer e vou fazer”, afirmou Burnham no podcast The Rest is Politics.
“Vou deixar claro tudo o que fiz em colaboração com eles no meu anterior cargo de presidente da Câmara de Greater Manchester.
“Nada disso é recente, na verdade, no que diz respeito aos encontros que tive. Tive apenas um encontro significativo, e foi em 2021.”
Burnham disse inicialmente que ficaria “realmente preocupado” se os proprietários do City decidissem vender o clube após o veredicto de culpa. Mais tarde, negou que a sua reação tivesse “minimizado a gravidade das conclusões”.
Ainda assim, alguns clubes da Premier League ficaram “surpreendidos” com a posição de Burnham. Fontes ouvidas pela imprensa disseram estar “preocupadas” com uma possível interferência política no processo de recurso.
Burnham defende os comentários sobre o Man City
Burnham foi presidente da Câmara de Manchester entre 2017 e o início deste ano, período que coincidiu com uma fase prolongada de sucesso do City. Como autarca, defendeu o investimento vindo do Golfo como forma de desenvolver a economia de Manchester. Esta estratégia já era seguida pelos líderes da cidade antes de Burnham se tornar o primeiro presidente eleito da Autoridade Combinada de Greater Manchester.
“Não acho que tenha falado mal”, disse Burnham sobre as suas declarações anteriores acerca dos proprietários do City.
“O que digo é que a minha mente não estava em todas as questões. Estava na conferência do Partido Trabalhista e eu dava entrevistas sobre isso.
“Além disso, não associei as duas coisas. As perguntas associaram-nas. O que digo é que são assuntos muito separados.
“As questões do futebol são diferentes das questões do investimento. Haverá quem tente confundir as duas coisas, mas não deviam, na minha opinião.
“As conclusões da comissão independente sobre o futebol são graves, como disse na entrevista.”
O processo relativo às acusações contra o Manchester City é totalmente independente da Premier League. Uma comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024, que levou ao veredicto anunciado no mês passado. O City foi considerado culpado de todas as acusações, exceto uma, relacionada com a falta de cooperação com a investigação da Premier League.
O relatório da comissão afirmou que “vários testemunhos importantes do clube deram falsas declarações em aspetos fundamentais e que alguns deram, conscientemente, depoimentos falsos e desonestos”.
Um painel de recurso independente, distinto, vai analisar o recurso do City. O clube continua a negar qualquer irregularidade. As sanções ainda não foram anunciadas.
Man City regressa à competição
O City voltou a jogar pela primeira vez desde o veredicto no domingo, ao visitar o Liverpool, onde venceu por 3-0.
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